Depuis leur découverte, les virus ont été classés à part dans le monde vivant du fait qu'ils ne prennent vie que dans le corps de leur hôte. D'autre part, on les considérait comme petit tant en taille que du point de vue de leur génome.

Et puis, on a découvert un peu par hasard, des virus géants : les Mimivirus… Depuis la famille ne cesse de s'étoffer avec la découverte récente de deux spécimens de Tupanvirus au Brésil. Ces derniers possèdent une sorte de queue de fonction inconnue et une complexité génétique pour ce qui est de la machinerie de synthèse des protéines qui n'a rien à envier à certains eucaryotes.

Bref, les surprises ne sont pas finies avec ces drôles de "bestioles"…