Comme vous le savez peut-être, la communauté des astronomes piaffe d’impatience depuis des années en attendant le lancement du James Webb Telescope qui doit révolutionner nos observations depuis l’espace où Hubble termine tranquillement sa vie. Le JWT est tellement sophistiqué, et cher, que la NASA fait tout pour le tester en long en large et en travers avant son lancement, d’autant qu’une fois lancé, il sera sur une orbite où il ne pourra bénéficier de réparateurs de l’espace comme ce fut le cas pour son vénérable ancêtre.

De nouveaux travaux théoriques, cette fois, ont permis de mettre au point une technologie qui permettra au JWT de détecter l’oxygène moléculaire dans l’atmosphère d’exoplanètes, or il est aujourd’hui admis que la détection de grandes quantités d’oxygène moléculaire serait un fabuleux argument en faveur de l’expression de processus du vivant. Bref, encore une mission supplémentaire, et des attentes, vis à vis de ce télescope toujours sur Terre !