La date du 12 avril est très particulière dans l’histoire spatiale, jugez-en.

Le 12 avril 1961, Youri Gagarine devenait le premier homme à voyager sur orbite terrestre. Il n’en fit qu’une, mais c’est celle que l’histoire retiendra. Cette année a donc vu le soixantième anniversaire de ce vol historique dont les chances de réussite étaient estimées à 50%. Youri n’est d’ailleurs pas revenu jusqu’au sol dans sa capsule, mais s’en est éjecté à 7 km d’altitude pour revenir en parachute…

Le 12 avril 1981, soit il y a quante ans, la première navette spatiale Columbia (STS-1) décollait avec à son bord John Young, vétéran de l’espace, et un bleu, Bob Crippen. La navette se posera sans encombre le 14 avril après avoir bouclé 36 orbites ouvrant ainsi la voie à une incroyable saga. La navette reste à ce jour l’objet le plus complexe jamais inventé par l’homme.